中水一詞（cí）從20世紀80年代初在國內（nèi）叫起至（zhì）今將近20年，現（xiàn）已被業內人士乃至缺水城市、地區的部分民眾認知。開始時稱“中水道”，來於日本，因其水質及其設（shè）施介於上水道和下（xià）水道之間。隨著國外（wài）中水技術的引進，國內試點工程的實（shí）驗研究，中水工程設施建設的推進，中水處（chù）理設（shè）備的研製，中水（shuǐ）應用技術的研究、發展和有（yǒu）關規範、規（guī）定的建立、施行，逐漸形（xíng）成一整套的工程（chéng）技術，如同“給水”“排水”一（yī）樣，稱之為（wéi）中水。　　中（zhōng）水(Reclaimed Water)是指各種排水經處理後，達到規定的水質標準，可在（zài）生活、市政、環境等範圍內雜用的非飲用水。　　再生水(recycling water)建設部製定了再生水回用分類標準，對再（zài）生水的釋義是：“指汙、廢水經二（èr）級處理和深度處理後作回用的水。當二級處理出水滿足特定回用要求（qiú），並已回用時，二（èr）級處理出（chū）水也（yě）可稱為再生（shēng）水。”顯然，中水就（jiù）是再生水。　　中水係統（tǒng）(Reclaimed Water System)由（yóu）中水原水的收集（jí）、儲存、處理和中水供給等工程設施組成的（de）有機結合體，是建築物或建築小區的功能配套設（shè）施之一（yī）。　　建（jiàn）築（zhù）中水(Reclaimed Water System for Building)由（yóu）於中水係統建立的範圍（wéi）不同又（yòu）有不同的稱謂，建築物中水是在一棟或幾棟建築物內建立的中水係統;小區中水是在小區內建立的中水（shuǐ）係統。小區主要指居住小區，也包括院校、機關（guān）大院等集中建築區，統稱建築小區（qū）。建築中水則是建築物（wù）中水和小區中水的總稱。